『心の中の戦争』

朝のニュースが、やけに大きな音で流れていた。

「中国で日本人ビジネスマン拘束」

「政府高官、消息不明」

「台湾海峡で心理戦」

画面の下に流れるテロップは、赤く、速く、鋭い。

誠はテレビを消した。

カフェラテの泡が、静かにしぼんでいく。

「怖い国だな」

思わず口に出してしまった自分の声に、少し驚く。

本当に、そう思っているのか？

それとも、ニュースがそう思わせているのか？

通勤電車の中は静かだった。

みんなスマホを見ている。

同じニュースを、同じ角度で、同じ言葉で。

中国は危険だ。

台湾は緊迫している。

戦争は近い。

誰かの言葉が、心の中で反響する。

戦争は、もう始まっているのか？

昼休み、同僚の李（リー）がコーヒーを淹れていた。

彼は上海出身で、日本で十年働いている。

「最近、ニュースすごいね」

誠が言うと、李は苦笑した。

「うん。うちの母も電話してきたよ。“日本は大丈夫か”って」

二人は顔を見合わせて、少しだけ笑った。

怖がっているのは、同じだった。

テレビの向こうでは互いを警戒しているのに、

目の前にいるのは、ただの同僚だ。

ラーメンが好きで、残業が嫌いで、娘の写真を見せびらかす父親だ。

敵ではない。

夜、誠はベランダに出た。

空は静かだった。

「戦争は心の中から始まる」

そんな言葉が浮かぶ。

もし、恐怖が積み重なれば、

疑いが積み重なれば、

それはいつか現実になるのかもしれない。

でも、逆もあるはずだ。

安心を積み重ねれば。

対話を積み重ねれば。

信頼を、少しずつでも重ねれば。

翌日、誠は李に言った。

「今度、家族ぐるみでご飯行かない？」

李は少し驚いて、それから笑った。

「いいね。うちの餃子、世界一だよ」

その瞬間、誠の中で何かがほどけた。

ニュースは今日も騒がしい。

心理戦も続いているのだろう。

政治は複雑で、思惑は絡まり合っている。

けれど。

心の中で始まった戦争は、

心の中で止めることもできる。

平和外交は、遠い会議室だけの話じゃない。

目の前の一人と、どう向き合うかだ。

安心して暮らせる世の中に。

それは大きなスローガンじゃなくて、

静かな日常の積み重ね。

テレビを消す勇気。

相手の話を聞く時間。

一緒に餃子を包む夜。

戦争が心から始まるなら、

平和も、きっと心から始まる。

誠はそう信じることにした。

窓の向こう、街はいつも通り光っていた。