探りコミュニケーション　

　二人組などが近くで会話しているとき、どうも自分たちの会話の中のワードに何か反応がないかと探っているようだ。いくつかこっちが気になるようなワードを投げてくるときもあれば、全くこちらが気にならないワードをとりあえず投げとけという感じで、反応を探っている場合もあるようだ。最初の頃は結構気になっていたが結局この人たちは何も掴めていないということがはっきりしてきたので、特に気にする必要もないなあという感じになっている。だがしつこくそういう感じを出して絡んでくる場合があるので時々鬱陶しくなるが、まあ仕事をしていれば気にならないので特に問題はない。

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恋活戦争　吹いた男と、健全な女たち

  　僕は、恋活の一環として、金の話をしていた。 　今思えば、恋活の一環というより、 自爆の一環 だった。 　女の人が近くにいると、なぜかスイッチが入る。 　別に嘘をついているわけではない。 　ただ、言わなくていいことまで言ってしまう。 　「レンタルオフィス、持ってまして」 　「マンションも、まあ二つほど」 　女の人は、コーヒーを飲みながら「へえ」と言う。 　この「へえ」は、興味ではない。 　 警戒 だ。 　僕は止まらない。 　小説の話に入る。 　「例えばですね、1冊1000円として、印税10%で…」 　「1万部売れたら100万」 　「10万部で1000万」 　女の人の眉が、わずかに動く。 　だが僕は気づかない。 　「で、10万部売れたら翻訳がつく可能性があって」 　「海外で100万部いったら、1億ですよ」 　言い切った瞬間、 　空気が一段冷える。 　女の人の頭の中では、 　もう結論が出ている。 　――あ、この男、吹いてるな。 　――しかも金の話、いやらしいな。 　そして彼女は立ち上がる。 　「用事、思い出しました」 　その去り方が、実にきれいだ。 　怒らない。 　責めない。 　ただ、消える。 　僕は一人、カフェに残る。 　グラスの水が、やけに澄んでいる。 　しばらくして、ようやく思う。 　――ああ、失敗だったな。 　でも同時に、別の考えも浮かぶ。 　ああいう女の人は、賢い。 　とても賢い。 　しょうもない金の話や、 　将来の皮算用に騙されない。 　それは健全だ。 　当たり前だ。 　むしろ、信頼できる。 　逆に言えば、 　僕は「当たり前のテスト」に落ちただけなのだ。 　恋活という名の場で、 　財務諸表を読み上げ、 　未確定の印税を語り、 　まだ起きてもいない成功を現金化した男。 　そりゃ、逃げる。 　次は、 　金の話はしないでおこう。 　少なくとも、最初の30分は。 　そう思いながら、 　僕はまたノートを開く。 　――まあ、ネタにはなった。 　それでいいじゃないか。
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恋活戦争　「まあまあの距離」

　恋愛というものは、だいたいイケメンと美女がやるものだ。 　少なくとも、物語の中では。 　書店に並ぶ小説も、漫画も、ドラマも、基本はそうだ。 　昔、 パタリロ! のような例外もあったが、あれは最初から笑わせるための世界だった。 　本気の恋愛とは、少し違う場所にある。 　彼女たちは、それを読んで育つ。 　恋に憧れ、物語の中に入り込み、現実よりも少し眩しい世界を楽しむ。 　それは逃避ではなく、予習のようなものだ。 　だが現実は、そう単純ではない。 　金。 　浮気。 　信用。 　どれも、物語には都合よく扱われるが、現実では容赦なく重い。 　「信用できる男」を見つけるという作業は、恋よりも労働に近い。 　イケメンなら安心、というわけでもない。 　むしろ逆だ。 　選択肢が多い男ほど、疑いも増える。 　それでも、 　一度くらいはイケメンと恋をしてみたい。 　そんな願望が、心のどこかに芽生えるのは自然なことだった。 　彼は、その世界に属していない。 　鏡を見れば、それは一目で分かる。 　自分は選ばれる側ではなく、努力する側だ。 　もしイケメンに生まれていたら、 　人生はもう少し簡単だったのだろうか。 　「貢いであげようか」 　そんな言葉を、冗談でも向けられることがあったのかもしれない。 　だが現実は違う。 　だから彼は、働く。 　考える。 　まあまあ、懸命に。 　生活について考えると、結論は一つに近づく。 　共働きがいい。 　一人で生きる分には困らない。 　だが、誰かを丸ごと背負えるほどの余裕はない。 　それは弱さではなく、計算だ。 　家事は、難しくない。 　やれば終わる。 　問題は、誰がやるか、ではない。 　どちらが疲れているか、だ。 　彼の知る夫婦は、家事の分担を決めていなかった。 　決めなくても、回っていた。 　余裕のある方が手を出し、しんどい方が休む。 　それが自然にできていた。 　愛とは、契約ではなく、流れなのだろう。 　イケメンでも、美女でもない。 　だが、現実を一緒に引き受けられる関係。 　それは、物語にはなりにくいが、生活には向いている。 　彼はコーヒーを飲み干し、 　窓の外を走るバスを眺めた。 　まあまあの人生だ。 　だが、悪くはない。 　そう思えたことが、 　その日の、いちばんの収穫だった。
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桜町のプリンス　１話　即興アマチュアピアニスト

　桜町バスターミナルの2階の大きな廊下にあるストリートピアノで僕はよく演奏をする。即興で適当に引いているが、自分ではいい感じだと思っている。ただギャラリーはいない。たまに女の子などがポツンと後ろで聞いていたりする。その時はその女の子に心を込めて弾いてみる。まあその場限りの恋愛みたいなものだ。カバー曲はまだ練習が足りなくて下手なので、それを弾こうものなら、すぐにその場を立ち去られてしまうので、最近はカバーは引いていない。時々横を通る女の子たちに手を振ったりする。特に軽い性格とは思っていないが、人からは女性との距離が近すぎるから、もっと節度を持つようにと忠告されるが、なかなか治らない。昨日は4人組の女の子たちに手を振ったら、全員手を振替してくれて、ニコニコしてくれたので、こっちもニコニコだった。他にも女の子たちに手を振ったが手を振ってくる子達もいれば、そのまま通り過ぎる子達もいた。そばの視界に入るところに案内板があって、そこにしょっちゅう入れ替わり立ち替わりで人がその案内板を見る。カップル、友達同士、1人、様々だが、カップルや夫婦などが結構長く立っていたりすると、カップルマウントをとっているんじゃ無いかと勘繰って、昨日はわざと女子の方に手を振ったら、グラサンの彼氏の方に睨まれた。とは言え相手の目は見えないのだが、僕はそんなことは平気な方でずっとその彼氏の方をみてニタニタしながらピアノを引き続けた。すぐにそのカップルは行ってしまったのでことなきを得た。ここまで読んでお気づきかと思うが僕は結構、女子に気安いとか、メンタル強めと言うところを鼻にかけていないわけではない。そう言うところが自分の欠点だと言うことはよくわかっているのだが、カップルマウントをとってくる奴らと同様に悪いとわかっていても、やめられない。昨日案内板の前に立った女の子に手を振った。その子は1人で立っていたのだが、最初こちらに気づかなくて、手を振り続けていたら7秒後くらいにこちらに気づき、けげんそうな顔でこちらに手を振って来た。そして立ち去っていった。しばらくしてまたその子が来た。ひょっとしたら誘われたいのかなと思った。コーヒーに付き合ってくださいなどと言うのは、全然平気で言える僕なのだが、まあ別に今回はまあいいかと思ってやめにした。一回あたりの演奏が３０分と決められていて、まだ時間も残っているし。と言うわけで...
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